Contactor trong tủ điện điều khiển là một thiết bị điện dùng để điều khiển việc mở và đóng các tiếp điểm trong mạch điện thông qua nút nhấn. Bằng việc sử dụng Contactor, có thể từ xa điều khiển mạch điện với điện áp lên đến 500V và dòng lên đến 600A (tại vị trí điều khiển), mặc dù các tiếp điểm mở và đóng nằm xa nhau trong tủ điện điều khiển.

Các loại Contactor trong tủ điện phân biệt dựa trên các đặc điểm sau:

• Theo nguyên lý truyền động: Contactor điện từ (dùng lực hút từ), Contactor hơi ép, Contactor thuỷ lực; trong tủ điện thường sử dụng Contactor điện từ.

• Theo dạng dòng điện: Contactor một chiều và Contactor xoay chiều (1 pha và 3 pha).

Cấu tạo của Contactor bao gồm các thành phần như sau:

a) Nam châm điện:

• Cuộn dây tạo lực từ.

• Lõi nam châm điện với hai phần: Cố định và nắp di động, có thể là dạng EE, EI hoặc CI.

• Lò xo phản lực đẩy nắp di động về vị trí ban đầu.

b) Hệ thống dập hồ quang trong tủ điện điều khiển:

• Khi Contactor chuyển mạch, hồ quang điện sẽ xuất hiện, gây mòn các tiếp điểm. Do đó, hệ thống dập hồ quang được sử dụng để bảo vệ các tiếp điểm, bao gồm nhiều vách ngăn kim loại đặt cạnh bên hai tiếp điểm tiếp xúc, đặc biệt là ở tiếp điểm chính của Contactor.

c) Hệ thống tiếp điểm của Contactor trong tủ điện điều khiển:

• Hệ thống tiếp điểm liên kết với lõi từ di động qua bộ phận cơ học. Có hai loại tiếp điểm:

  • Tiếp điểm chính: Dành cho dòng điện lớn (10A đến vài nghìn A, ví dụ 1600A hoặc 2250A), mở và đóng khi Contactor hút lại.

  • Tiếp điểm phụ: Dành cho dòng điện nhỏ hơn 5A, có hai trạng thái: Thường đóng và thường hở.

Tiếp điểm thường đóng kết nối khi không cung cấp điện cho cuộn dây nam châm, và ngược lại cho tiếp điểm thường hở.

Hệ thống tiếp điểm chính được lắp trong mạch điện công suất, trong khi tiếp điểm phụ được sử dụng trong hệ thống điều khiển để điều khiển cấp điện cho cuộn dây nam châm theo quy trình định trước.

Các tiếp điểm phụ có thể được lắp thêm vào Contactor theo yêu cầu, mặc dù một số nhà sản xuất có thể định sẵn số lượng tiếp điểm phụ trên mỗi Contactor, trong khi khác có thể sản xuất các tiếp điểm phụ như các khối riêng lẻ để lắp đặt khi cần thiết.